Lo que Desconoces de los Transgénicos

Los seres vivos pueden ser descritos como maquinarias biológicas que funcionan gracias a la acción de las proteínas. Las proteínas son moléculas muy diversas que se ensamblan a partir de 20 piezas diferentes, llamadas aminoácidos. De esta forma, cualquier proteína de nuestro cuerpo es un conjunto de aminoácidos ensamblados como un lego, usando una o las veinte piezas disponibles en diferentes cantidades y combinaciones. De hecho, es justamente esta gran variabilidad la que permite generar un repertorio enorme de proteínas, cada una con una función particular.

¿Qué hacen las proteínas? De todo.

Por ejemplo, hay proteínas estructurales, como el pelo y las uñas. Hay proteínas especiales que se llaman enzimas y son las responsables de llevar a cabo las reacciones químicas que ocurren dentro de sus cuerpos. Hay proteínas que fabrican a otras proteínas. Las proteínas no duran para siempre; nuestro cuerpo las fabrica y las desecha para hacer otras nuevas. Muchas veces esto es esencial, ya que las proteínas, con el funcionamiento normal del cuerpo, se estropean y ya no hacen bien su trabajo.

¿Cómo se hacen nuevas proteínas?

Imaginen una fábrica de proteínas. En esta fábrica podemos encontrar la planta de producción y la oficina de la gerencia. En la planta de producción se fabrican las proteínas y en la oficina de la gerencia están archivadas las instrucciones para fabricarlas. En este ejemplo, la planta de producción sería el citoplasma de las células, la oficina de gerencia sería el núcleo de la célula y las instrucciones serían los genes, que están hechos de DNA. Imaginen que necesitan hacer una nueva proteína.*

*Para esto, hay que ir a la oficina de la gerencia, buscar en los archivos las instrucciones adecuadas y sacar la hoja para llevarla a la planta de producción. Mala idea: eventualmente la hoja se puede estropear, manchar con aceite o quemar y perderían las instrucciones para hacer una proteína, lo que podría arruinar a su fábrica. Lo mejor sería sacarle una fotocopia a las instrucciones, dejar a salvo el original en la oficina de la gerencia y llevar la copia a la planta de producción.*

*Las células hacen exactamente eso: las instrucciones -los genes- no salen jamás del núcleo y para hacer proteínas se copia un trozo del DNA en otra molécula que se llama RNA mensajero. Esta molécula es la que sale del núcleo e indica en qué orden deben ensamblarse los aminoácidos que forman parte de una proteína determinada. Y si el RNA mensajero se arruina, siempre pueden fotocopiar el original de nuevo.

Es por esta razón que los genes son tan importantes. Si les falta un gen, les falta una proteína que eventualmente podría ser muy importante y se enfermarían o morirían. Y de la misma forma, si les agrego un gen, les agrego una instrucción para hacer una proteína nueva. Y todos los seres vivos -bacterias, hongos, gatos, lechugas, truchas, tomates, manzanas, monos, humanos: TODOS- tienen genes. Recalco esto ya que una encuesta realizada en USA, Canadá y Europa, reveló que cerca del 60% de las personas no sabe que un tomate tiene genes.

Plantas transgénicas.

El 19 de mayo de 1983 -hace unos 30 años- se publicó el primer trabajo científico que describe la generación de una planta transgénica en el laboratorio.

Se logró transferir un gen que le confería a las plantas resistencia a un antibiótico. A partir de ese momento fue posible hacer plantas transgénicas que pudieran llevar instrucciones que fueran potencialmente interesantes.*

*Por ejemplo, hay un insecto que se come al maíz y se descubrió cerca de 1920 que una bacteria que vive en el suelo -Bacillus turingiensis- es capaz de matar específicamente a esos insectos. Gracias a esto, se empezaron a usar estas bacterias como insecticida natural. Posteriormente, se identificó una proteína en particular producida por esa bacteria que era la que mataba al insecto, es decir, una proteína insecticida. Gracias a esto se dejó de usar la bacteria y se empezó a rociar las plantas con preparaciones de la proteína insecticida. Y por supuesto, la proteína quedaba en el maíz y luego la comíamos; de hecho, hasta el día de hoy se usa en la agricultura orgánica.

A alguien se le ocurrió que sería buena idea hacer que las plantas fabricaran esa proteína transfiriéndoles las instrucciones para hacerla. De esta forma, ya no sería necesario rociar a las plantas usando aviones y el proceso de control de plagas sería más barato. De esta forma, nacieron las plantas de maíz transgénico Bt (por Bacillus turingiensis). Este maíz se creó para que el costo de producción fuera más bajo, ya que no había que contratar aviones para rociar las plantas. Y por supuesto, las plantas fabrican esa proteína que pasa a ser parte del maíz ( insecticida natural) y luego la comemos.

En los cultivos transgénicos ¿Hay proteínas peligrosas para la salud?

Claro que si. Algunos venenos son de naturaleza proteica. Va a depender de su estructura y secuencia de aminoácidos si una proteína es peligrosa o no. Todos los cultivos transgénicos están sometidos a procesos de revisión para asegurar que son rentables. Hay gente que dice que ellos seguirán prefiriendo los alimentos “naturales”: casi todo lo que comemos (manzanas, tomates, lechugas, trigo, cebada, zanahorias, frutillas, uvas, mandarinas, plátanos y un etcétera larguísimo) han sido creadas o modificadas por el hombre (breeding), son mutantes o híbridos. Por ejemplo, las manzanas verdes no existían hasta 1868, cuando las creó una viejita Australiana llamada Maria Ann Smith a partir de un injerto (por eso esas manzanas se llaman Granny Smith: Abuelita Smith).

Una persona que está contra los transgénicos (tóxicos) piensa que son peligrosos para la salud. Esta persona al ser diabética debe inyectarse insulina en su cuerpo que está hecha por bacterias que tienen el gen de la insulina humana en su genoma, insertado ahí en un laboratorio por el hombre. Gracias a esto ya no tenemos que matar a millones de cerdos para obtener la insulina de sus páncreas.

Notamos que la ciencia cuando está al servicio del hombre es de gran ayuda, el problema viene cuando se manipula en interés de organizaciones sin escrúpulos, que buscan el control y el enriquecimiento rápido, a un a costa del perjuicio de los seres vivos.

Algunas puntualizaciones.

Como estudiante de nutrigenómica me gustaría aportar algunos apuntes. Si bien es cierto que un cambio en un gen puede parecer poco influyente, el caso es que dependiendo del gen se pueden desencadenar una serie de efectos pleiotrópicos que en muchísimos casos hacen que la transgénesis realizada, afecte totalmente al metabolismo de la planta. Como sabemos, hay tantísimas interacciones entre genes, mRNA, miRNA, proteínas y metabolitos, es difícil tener plena confianza en que todo está controlado y por tanto asegurar la inocuidad, es una utopía.*

*Por otro lado, apuntar que el estudio de los efectos de la comida sobre nuestro organismo a nivel molecular está en pleno crecimiento con lo que se conoce como nutrigenómica y nutrigenética. Por tanto, cuando un alimento es ingerido, no es degradado y absorbido sin más, sino que tienen lugar múltiples interacciones con nuestras células epiteliales, con la flora intestinal e incluso una vez absorbidos los nutrientes y otros fitoquímicos, que aún no somos capaces de entender. Además, en el campo de la epigenética, que tiene especial interés en etapas tempranas del desarrollo como durante la gestación y la lactancia, hace que lo que comemos pueda predisponer nuestro fenotipo hacia padecer unas determinadas enfermedades, y la comida es justamente uno de los factores ambientales más influyente en este campo.

Las semillas modificadas genéticamente violentan los ciclos naturales de muchas regiones del planeta, los científicos pretenciosos piensan se pueden alterar una semilla y no tendrá ningún impacto ambiental. Y es sin duda alguna que la mayor perturbación ambiental de los ecosistemas proviene de la actividad agrícola, ya que ha ocupado extensas superficies con cultivos en todo el mundo, destruyendo la flora natural, modificando el suelo y desbaratando toda forma de vida autóctona. Pero también hay causas naturales de impacto, como el intercambio de genes entre las especies vegetales domesticadas y sus parientes silvestres, a través del polen. Todas esas formas de impacto ambiental pueden alterarse, como consecuencia del uso de biotecnología agrícola.

• Fecha: 21 de Mayo del 2.013 - publicado.
• Fuente: Nuevo en Divulgación: Diseño Matemático
• Información publicada en:
• http://circulorbitas.blogspot.com/
• http://electroenondas.blogspot.com/

------------------------------------------------